Jepang menjadi tim pertama yang lolos ke putaran Piala Dunia 2026 pada Kamis, 20 Maret 2025.
Kepastian itu didapat setelah Daichi Kamada dan Takefusa Kubo mencetak gol di babak kedua untuk membawa Samurai Biru menang 2-0 atas Bahrain di Stadion Saitama.
Setelah babak pertama yang mengecewakan, Moriyasu memasukkan gelandang Crystal Palace, Kamada, pada menit ke-63. Dalam waktu tiga menit, ia telah membawa timnya unggul.
Pemain berusia 28 tahun itu menyelesaikan pergerakan apik yang dimulai dengan bek Hiroki Ito yang menemukan Ayase Ueda di tengah lapangan. Ueda kemudian mengoper kepada Kubo yang dituntaskan dengan memberi umpan kepada Kamada guna mencetak gol.
Kubo kemudian menambah gol kedua tiga menit menjelang akhir pertandingan. Dia telah menjadi ancaman paling kuat bagi Jepang dan sudah sepantasnya playmaker Real Sociedad itu menambahkan gol kedua.
Ia mengecoh kiper Ebrahim Lutfallah di tiang dekatnya untuk memastikan kemenangan yang menjaga posisi Jepang aman di puncak klasemen Grup C Putaran Ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026.
Kemenangan ini menjamin Jepang finis di posisi dua teratas dalam klasemen dengan tiga pertandingan tersisa dan membuat mereka lolos ke putaran final Piala Dunia kedelapan berturut-turut.
Dua tim teratas di masing-masing dari tiga grup Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia dipastikan akan melaju ke putaran final yang akan digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko pada 2026.
Sementara tim di posisi ketiga dan keempat melaju ke Putaran Keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 untuk berebut dua tiket dari jalur tersebut.
Hasil ini berarti Jepang terus memimpin Grup C dengan 19 poin, selisih sembilan poin dari Australia yang berada di posisi kedua.
Socceroos berhasil mengatasi ancaman awal untuk mengalahkan Indonesia 5-1 di Sydney dalam pertandingan pertama Patrick Kluivert sebagai pelatih tim tamu.
Kevin Diks gagal membawa Indonesia unggul lebih dulu setelah tendangan penaltinya membentur tiang gawang pada menit kedelapan.
Martin Boyle membawa Australia unggul dari titik penalti dan Jackson Irvine mencetak dua gol. Nishan Velupillay dan Lewis Miller juga menyumbang gol untuk meningkatkan harapan Australia. (Natalia)
